Can. 463

Si distinguono tre diverse categorie di membri: di diritto (§ 1, 1°-4°, 6°-7°); elettivi (§ 1, 5°, 8°-9°); di libera scelta episcopale (§ 2).
La presenza al sinodo del vescovo coadiutore e dei vescovi ausiliari (cf cann. 403-411) è una novità rispetto al CIC 1917 che ben si comprende però nel contesto della riflessione conciliare che ne ha sottolineato la piena partecipazione alla successione apostolica e l’appartenenza al collegio apostolico e dunque ad una migliore definizione della loro posizione giuridica all’interno della vita e del governo pastorale della Chiesa particolare (cf CD 25-26).
Quali primi collaboratori del vescovo nella guida pastorale della diocesi esercitando in sua vece compiti amministrativi e giudiziari di sua competenza, i vicari generali, episcopali e il vicario giudiziale (cf cann. 475-481, 1420) sono membri di diritto del sinodo. Diversamente dal CIC 1917 (can. 358 § 1, 1°), il § 1, 1° introduce i vicari episcopali che sono una creazione conciliare (cf CD 27) e il vicario giudiziale che anche il Codice precedente conosceva con la denominazione di “officiale” (cf can. 1573 § 1).
La partecipazione dei canonici della cattedrale, visto che la vigente normativa (cf can. 503) affida a loro di assolvere le funzioni più solenni nella chiesa cattedrale, non può che essere legata alle solenni funzioni che sono parte integrante dei lavori sinodali (cf DPME 165). Certamente più significativa nei casi in cui, su disposizione della conferenza episcopale, sia affidato loro di adempiere i compiti normalmente attribuiti al collegio dei consultori (cf can. 502 § 3).
L’intero consiglio presbiterale (can. 495 § 1), in quanto senato del vescovo e organismo più rappresentativo del presbiterio diocesano, che collabora nell’elaborazione delle decisioni di governo del vescovo attraverso la modalità del consigliare, è comprensibilmente di diritto coinvolto nell’assemblea sinodale. Non si parla del collegio consultori (can. 502) che ha un suo ruolo di grande rilievo nel governo della diocesi; per quanto con una sua specificità e autonomia, tuttavia non si deve dimenticare che i consultori vengono scelti dal vescovo tra i membri del consiglio presbiterale, per cui, per quanto non venga espressamente citata la presenza dei consultori questa è implicita appunto in quanto membri anche del consiglio presbiterale. Dal momento però che un membro del collegio dei consultori può restare tale anche quando cessa di far parte del consiglio presbiterale (cf PCCICAI, Resp. III, 26 iunii 1984, in AAS 76 [1984] 747), in questo caso non sarebbe membro di diritto del sinodo.
La partecipazione dei laici all’assemblea sinodale costituisce certamente la novità più rilevante rispetto alla precedente codificazione. La riflessione conciliare (cf LG cap. IV, AA) ha condotto alla valorizzazione del laicato all’edificazione del Corpo di Cristo, che è la Chiesa, in virtù del sacerdozio battesimale di tutti i christifideles. Tra i diritti e doveri dei fedeli laici, che provengono dall’essere battezzati, vi è anche quello di collaborare con i Pastori nel compito di governo, mediante il loro consiglio (cf cann. 212 § 3 e 228 § 2), nelle sedi più idonee, tra le quali certamente il sinodo ha un particolare rilievo. Il canone stabilisce che i fedeli laici, compresi alcuni membri di istituti di vita consacrata (ragionevole pensare anche ai membri delle società di vita apostolica cf § 1, 9°), possano essere eletti dal consiglio pastorale diocesano (cf cann. 511-514) secondo numero e modalità determinate dal vescovo oppure, se il consiglio pastorale non è stato istituito, siano scelti secondo i criteri indicati dal vescovo stesso. Certamente le funzioni del consiglio pastorale e ancor più la sua rappresentatività di tutta la porzione del popolo di Dio che costituisce la diocesi (can. 512 § 2) ne fanno l’organismo più adeguato per l’elezione di quei laici che, scelti facendo riferimento, per analogia, ai criteri indicati proprio dal can. 512 § 2 (cf InC II, 3), potranno diventare membri del sinodo.
Il n. 6 prevede il rettore del seminario maggiore come membro di diritto dell’assemblea sinodale (il can. 358 § 1, 3° del CIC 1917 suggeriva implicitamente la possibilità che vi potesse essere, oltre il rettore del seminario maggiore, anche quello del minore). Anche in questo caso, considerato il ruolo del seminario nella formazione dei candidati al sacerdozio per il servizio alla diocesi, ben si comprende l’inclusione del rettore del seminario maggiore. Ci si può chiedere se, in presenza di un seminario maggiore interdiocesano con un rettore che non appartenga alla diocesi dove si svolge il sinodo, questi debba essere invitato a parteciparvi: per quanto non vi sia un obbligo giuridico, chiara è comunque l’opportunità della sua convocazione anche solo in forza del can. 463 § 2.
Come già previsto dal can. 356 § 1, 4° tra i membri di diritto al sinodo vengono indicati i vicari foranei (can. 553) che proprio per il loro ruolo di promozione e coordinamento delle attività pastorali del vicariato, le funzioni amministrative e di vigilanza e, non meno importante, la cura dei presbiteri del vicariato (cf can. 555), possono portare al sinodo una conoscenza preziosa delle persone, del territorio e delle comunità.
Al n. 8 si dispone che vi sia tra i sinodali almeno un presbitero proveniente da ogni vicariato foraneo da eleggersi tra coloro che hanno la cura delle anime. Un altro presbitero andrà eletto perché sostituisca il primo in caso di impedimento. Diversamente dal CIC 1917 che parlava esclusivamente di parroci (cf can. 358 § 1, 7°) ora si parla più genericamente di presbiteri in cura d’anime, categoria che comprende dunque anche i vicari parrocchiali (can. 545), i rettori di chiese (can. 556), i cappellani (can. 564), ma anche tutti coloro che sono impegnati nella pastorale attiva che non sempre si identifica necessariamente con la cura parrocchiale.
Da ultimo il n. 9 del § 1 cita, tra coloro che il vescovo deve invitare, anche alcuni dei superiori degli istituti di vita consacrata e delle società di vita apostolica che abbiano anche solo una casa nella diocesi, da eleggersi nel numero e nel modo indicato dal vescovo. La presenza degli istituti di vita consacrata e delle società di vita apostolica è espressione del dono peculiare nella vita della Chiesa in genere e della diocesi in particolare della vita consacrata (cf can. 574 § 2) nella molteplicità e nella ricchezza delle forme nelle quali il carisma proprio di ciascuno trova attuazione. Il canone non specifica se si tratti di superiori maggiori o locali, ma è logico che abbiano a partecipare al sinodo coloro che vivono e operano in diocesi.
Il vescovo, nominando liberamente alcuni membri del sinodo, può integrare, secondo il duplice criterio della rappresentatività e della competenza, la composizione dell’assemblea sinodale, in modo che rifletta adeguatamente la fisionomia della Chiesa particolare (cf InC II, 4), tenendo conto della varietà delle vocazioni ecclesiali e degli impegni apostolici. È opportuno che tra i membri di libera nomina episcopali sia prevista una congrua rappresentanza dei diaconi permanenti (cf InC II, 4).

La possibilità di invitare come osservatori alcuni ministri e fedeli appartenenti a comunità ecclesiali che non sono in piena comunione con la Chiesa cattolica (§ 3), «contribuirà a far crescere la reciproca conoscenza, la carità vicendevole e, possibilmente, la fraterna collaborazione» (ApS 170) promuovendo il dialogo ecumenico a livello delle singole Chiese particolari.
La partecipazione dei membri del sinodo (non evidentemente degli invitati) è obbligatoria, in quanto strettamente legata al compito che questi svolgono nella Chiesa particolare o alla designazione da parte di altri fedeli.